大分県の県花である豊後梅のほか、
白加賀（しらかが）・寒紅梅・臥龍梅（がりゅうばい）など
およそ４５０本の木が植えられ、
目に鮮やかな色彩とともに
ほのかな香りが訪れた人の心を和ませます。

梅の和名は「春告草（はるつげぐさ）」。
厳しい冬の寒さを乗り越え、可憐ながらも力強く咲き誇ります。

暖かい雨が梅のつぼみをしっとりと潤し、
ほころび始めた梅の花が、一足早く春の訪れを知らせます。

すみつけ祭りは、かつて全国屈指の銀山として栄えた山里におよそ４００年前から伝わる行事です。 

真っ赤な衣装を身につけた荒神が勇壮に現れると、いよいよすみつけの
始まりです。 

祭りでは顔についた墨が多いほど縁起が良いとされています。

集まった人たちは「祝（いお）わせちょくれ」の掛け声に合わせて大根を手に誰彼かまわずお互いの顔に墨をつけてまわります。

祭りは過疎・高齢化で一度中止に追い込まれましたが、地元の人たちの熱い思いで２年前に復活しました。

木浦鉱山の歴史を刻む伝統行事「すみつけ祭り」。
参加者全員が真っ黒な顔となり、この１年の家内安全と無病息災を願います。

玖珠郡九重町菅原地区。

九重九湯の一つに数えられる「川底温泉」は、熊本との県境にある
温泉で、平安時代に菅原道真が、刺客を逃れ、
この地に身を隠した際に、開いたと、言い伝えられています。
 
 

歴史を感じさせる、浴槽の底には、丸い石が敷き詰められ、
その隙間からお湯が湧き出しています。
 

昔ながらの趣を残す川底温泉。
寒気が続くこの季節、足元から湧き出る温泉は、
極上の癒しを与えてくれます。

「ひいな」とは、京都の雅言葉で「かわいいもの」という意味をもちます。
鳥がひいひいと泣く様子が、かわいらしかったことから、
古くから京都では、かわいらしいものの総称を「ひいな」と
呼ぶようになったと、言われています。
大分ではここ杵築市のみが小京都にちなんで、この「ひな」のことを
「ひいな」と呼んでいます。

中にはおよそ２５０年前から続く「ひいな」も展示されている
杵築ひいなめぐり。
春はもう、そこまで近づいています。

火口付近の硫気孔からあがる噴気は年々活発に活動を続けています。

地獄を思わせるこの光景が、人々に愛される温泉へと変わります。

伽藍岳の中腹にある塚原温泉。

一時期、温泉宿も存在しましたが、現在は温泉施設１軒のみが営業しています。

泉質は硫酸塩泉。

鉄イオンの含有量は全国でもっとも高く、また強い酸性を持つことでも知られています。

歴史は古く、平安時代末期の武将、源為朝（ためとも）が狩りをしていた際に発見したともいわれています。

かつては別府十湯の一つでしたが、大正時代の行政区画により別府温泉とも由布院温泉とも違う、単独での温泉郷となりました。

現在は日本三大薬湯の一つとされている塚原温泉。
全国から肌の病気に悩む人々が湯治に訪れ、心と体を癒しています。

受験シーズンを迎えたこの時期、参道はいつにも増してにぎわいます。

子宝を恵み、母乳を授けるとして信仰を集める霊木は一部が女性の胸にも見えることから「乳銀杏（ちちいちょう）」と呼ばれ、1000年以上かけて人々が触れてきた木肌は、美しく艶を帯びています。

諸願成就のご利益があると県内外から訪れる参拝客は、多い日には一日に２万人ほどにもなります。

自分の年の数だけ願い事を書いて奉納すると願いが叶うという言い伝えにより、拝殿の周りには、参拝客の願いが連なっています。

今日も多くの人々がそれぞれの願いを託しに、この地に足を運びます。

千年以上の歴史をもつといわれる筋湯温泉が、「温泉地」として開かれたのは、江戸時代前期と伝えられます。
筋の病に効くことから「筋湯」といわれるようになり、現在は、日本一の打たせ湯がある温泉郷として知られています。

｢筋湯温泉｣のそばにある「小松地獄」。

岩肌の至るところから立ち昇る蒸気や、灼熱の泥、岩肌にこびりついた噴出物の色合いは、まさに地獄のような雰囲気をかもし出しています。
大火や水害など、これまで幾度となく自然の災いに襲われながらも、そのたびに復興を遂げてきた筋湯温泉。
これからも、多くの人々の心と体を癒やしていくことでしょう。

７０人程の締め込み姿の男衆が
２メートルの松明を掲げながら極寒の駅館川を渡ります。 

対岸に渡りきった男衆を待っていたのは、急勾配の石段。
断崖絶壁の岩壁に掘られて作られた鷹栖観音堂へと参拝し、
無病息災と五穀豊穣を祈願します。

運ばれた松明によって火が燃え上がる、高さ１０ｍのどんど。
炎が天を突くころ、祭りはクライマックスを迎えます。 

二組に分かれた男衆が威勢の良い掛け声とともに、
互いにすれ違いながら松明を叩きあいます。

舞い上がる火の粉に、訪れた見物客たちは一年間の無事を祈ります。