国鉄 ( こくてつ)

二豊に鉄路が伸びる

　明治21年(1888) 九州鉄道株式会社が創立されたが、同社の線路網は門司を基点に、福岡久留米熊本間と、佐世保長崎方面の敷設が主力で、東海岸は行事(ぎょうじ)(行橋市)までがつくられただけであった。23年11月に設立された豊州鉄道株式会社は、豊前８郡は土地肥沃(ひよく)で物資に富み、大分県日田玖珠地方より中津へ輸送する物産も尠(すく)からずとして、「線路ヲ京都(みやこ)郡行橋町、即チ九州鉄道支線ノ止マル所ニ起シ、築城郡椎田、上毛(こうげ)郡宇ノ島ヲ経テ宇佐郡四日市ニ達ス。此ノ哩程28哩」を建設することを創立願にあげた。工事は24年の水害や日清戦争による経済的変動などで遅れ、さらに山側の四日市より海辺の長洲(ながす)の方が便利などの理由で、30年９月25日行橋長洲(現在の柳ヶ浦駅)間が開通した(『明治鉄道史資料』第２集第３巻日本経済評論社昭和55年)。
〈豊州線の開通〉
　県都大分町を起点として長洲停車場までの線路や竹田町に至る鉄道付設などを目的に九州東南鉄道株式会社や二豊興業鉄道株式会社がたてられ、31年には県会議員を中心に大分県鉄道期成同盟会が組織され、両会社の合併、県費補助など早期実現を図ったが、資金難で行き詰った。
　豊州鉄道株式会社も34年九州鉄道株式会社に合併吸収された。そのため期成会は九鉄会社に対して大分町までの路線延長を交渉、同社から延長線敷設の出願が出され、仮免状が与えられた。折しも日露開戦で実測が中断されるなど計画が難行、さらに39年の鉄道国有法の発布で、九鉄路線も売収されるなどの問題も加わり延長線は見通しが立たなかった。しかし期成会長の千葉貞幹(ていかん) 知事や元田肇(もとだはじめ) 代議士など地元よりの陳情で政府も斡旋(あっせん)に乗り出し、ようやく九鉄に本免状が与えられ、40年５月柳ヶ浦からの工事が始まり、同年６月工事区間の政府買収と未着手部分の継承が決まり、九鉄側の工事は中止された。41年３月宇佐大分間(大分線)は第１期線に繰り上げられ、建設費4,485万1,035円で、６か年計画で鉄道院中津建設事務所 (41年４月設置、44年６月大分に移転、大分建設事務所となる)によって、５月から８工区に分けられて工事が再開された。41年12月柳ヶ浦宇佐間、43年12月宇佐中山香間、44年３月中山香日出間、同年７月日出別府間、10月別府大分間の工事が完了した。その間各区間の工事竣工と同時に営業が開始され、44年11月に大分までの全線が開通、宇佐から大分までは豊州線に加えられた。工事では橋梁100か所、トンネル７か所、特に中山香杵築間の陣田我王(じんだがおう)トンネルは約430ｍで165日間の工期を費した。最も難工事は浜脇西大分間の高崎山麓の護岸工事で、高さ7.6ｍ、延長1,106ｍを建設するのに約８か月を要した。開業当時、旅客列車は門司大分間に１日６往復、所要時間は６時間余かかった(『大分線鉄道経過概要』大分県鉄道期成会明治44年)。
〈日豊本線の開通〉
　43年12月大分佐伯間の建設費820万9,323円が認められ、44年５月から大分以南の佐伯線の測量が開始された。大正３年(1914)４月大分幸崎(こうざき)間開通、以後臼杵津久見を経て、５年10月25日佐伯停車場の営業開始で全線が開通、豊州線に編入された。「幸崎佐伯間ハ巍峨(がが)タル溪山相錯綜(さくそう)シテ西南ニ屏列(へいれつ)起伏シ、山脚分岐シテ汪洋(おうよう)タル豊後灘ニ斗出(としゅつ)シ、山觜(さんし)港湾多ク」といわれるリアス式海岸地帯を走る難工事であった。この路線では下の江臼杵間に建設された上臼杵駅が、政友会の山本達雄の臼杵駅に対して、わずか1.6㎞の近距離に憲政会の箕浦勝人(みのうらかつんど) によって作られた政争を象徴する駅といわれる。
　佐伯以南は５年８月から、佐伯延岡間(日豊北線)の測量が始まり、12年12月宗太郎(そうたろう)信号場の開業で延岡からの工事と結ばれて全線が開通した。これにより宮崎延岡間(日豊南線)と連絡が出来、九州東海岸の主要都市を経由する日豊本線が完通する(『佐伯線建設概要』鉄道院大分建設事務所大正６年　『日豊北線建設概要』鉄道省大分建設事務所大正13年)。
〈豊肥線久大線〉
　大分駅から佐伯駅を通って大分川を渡り、下郡(しもごおり)信号場で分かれ、大野郡犬飼町に至る犬飼線は、明治45年12月着工、大正６年７月20日完成した。熊本宮地間の宮地軽便線と結ぶための犬飼宮地間が豊肥線として着工され、昭和３年(1928)12月２日阿蘇外輪山を坂上隧道(ずいどう)でくぐりぬけて玉来(たまらい) 宮地間が開通、豊肥線が全通した。
　大正４年大分小野屋間で営業を開始した大湯(だいとう)鉄道は11年12月国鉄に買収され、久大東線として路線が建設され、昭和８年９月天ヶ瀬まで開通、久留米からの久大西線と９年11月15日日田天ヶ瀬間の開通でつながり、久大線が全通した。久大線の支線として宮原(みやのはる)線 (60年廃業)、日田彦山線がある(『日本国有鉄道百年史』年表)。
[吉田豊治]

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