佐伯藩 ( さいきはん)

佐伯の殿様浦で持つ

〈領域と石高〉
　藩庁は佐伯市佐伯、通称鶴谷城山に立つ佐伯城に置かれた。初代藩主毛利高政(たかまさ) が関ヶ原の戦いののち徳川家康に帰参した外様大名である。慶長６年(1601)高政が入部して以来、明治の廃藩置県に至るまで存続する。佐伯藩の領域は、現在の津久見市南部、佐伯市、宇目町を除く南海部郡７か町村に及ぶものであった。総石高は慶長10年の「検地目録帳」によれば1万9,000石で朱印高の２万石に及ばない。しかも高政は2,000石余りを弟吉安(よしやす) に譲っており、この分知領が寛永10年(1633)に幕府領となり1万7,000石となるが、それでも幕府の朱印高は変わっていない。寛文４年(1664)に初めて総村高と朱印高が一致して以後、２万石が公式の総石高となる。藩内は在方(農村地域) 浦方(漁村地域) 両町(城下町)の３つに分けられ支配された。
〈在方の支配〉
　在方浦方では支配の徹底を図る目的から村組制度が取られた。佐伯藩には26の朱印村 (幕府から認定された村)があるが、多くが数か村から10数か村の村で編成されている。在方の村組には庄屋が藩から任命され配下の村の統括が命じられた。その他に肝煎(きもいり) が置かれたが、肝煎には庄屋の補佐役(庄屋付肝煎)と独立した肝煎があった。享保11年(1726)には庄屋が大庄屋、独立肝煎が庄屋、庄屋付肝煎が小庄屋に改称された。こうして村組を大庄屋が統括し、個々の村を小庄屋が統括するという仕組みができた。大庄屋には皆合(かいごう)という専門の事務官が付き、個々の村には地目付山守(やまもり)といった村役人も置かれた。山守とは山林の管理を行うものである。また、塩屋村はその一部が城下町となったため特別な扱いが藩からなされ庄屋は町庄屋、元禄３年(1690)からは惣庄屋と呼ばれ在方の総括責任者として他の庄屋より高い格式が与えらた。在方の負担には年貢小物成(こものなり) 夫役(ぶやく) があった。年貢率の決定は最初春免(はるめん) (３月に村ごとに決定)と定免(じょうめん)制 (一定の税率を定める)の試行錯誤が行われたが、元文５年(1740)からは定免制が採用された。小物成には綿漆かこ( 楮(こうぞ)) 茶鹿皮などが納められた。夫役には土木工事の普請、藩の役人の随行、藩有林からの樵木(こりき)(薪)の切り出し等があった。
〈浦方の支配〉
　「佐伯の殿様浦でもつ」という言葉は佐伯藩における浦方の存在の大きさを示すものである。文化７年(1810)の人口調査でも、在方2万7,733人に対し浦方2万1,542人となんら変わりない。藩では入部当初から種々のお触れをだし漁業保護に努めている。また漁民たちを定住させるため、荒れ地の開墾を奨励したり税の免除や魚の自由な販売を認めるなどしている。その結果、元和期(1615～24)には漁民が定住し、藩は役人を個々の浦に置き浦方を掌握していった。そして津久見浦組(津久見湾から四浦(ようら)半島にかけての地域)、上浦村 (佐伯城下以北の地域) 中浦村 (鶴見半島北岸と大島の12浦)、下浦村 (米水津湾入津湾蒲江浦一帯から波当津浦にかけての地域)の４つに編成した。浦方に課せられた課役は浦役といい、漁業に従事する人々には所有する網や網代(あじろ)(漁場の使用)に課し、さらに鰯(いわし)を干す浜に５段階の等級をつけ運上(うんじょう)銀を課した。また、廻船や日常生活に使用する船には登録料的な船床銀、帆の大きさに応じて帆別銀、特産物の積み出しには別帆別銀が課せられた。藩は活発な浦方の活動を年貢以外の大きな収入源として決して見逃さなかったのである。こうしたなかで、佐伯産干鰯(ほしか) は畿内先進地域の綿作に不可欠なものとして名声を得るようになった。まさに「佐伯の殿様浦でもつ」の状況を呈したのである。
〈天保の改革〉
　佐伯藩も財政の窮乏からいくどかの藩政改革を行っている。倹約を命じ、支出を抑えると同時に紙などの特産品を専売制にし、改革ごとに強化し収入の増加を図った。しかし、それは農民にとって負担の増加でしかなかった。そのような状況のなか、文化一揆(いっき) が起こり紙専売の拠点が襲われるという事態も発生した。こうしたのちに藩が行ったのが天保の改革である。その内容は専売制のさらなる強化と年貢率のアップであった。紙樵木は紙方山方が管轄し専売を行っていたが同３年(1831)に産物方が設置され、すでに文政年間(1818～29)に専売品となっていた干鰯の専売が強化された。その他の海産物も専売の対象となった。年貢率のアップは農村の実態とかけはなれていたため、紙生産の盛んな村は農業生産物で払い切れない分、紙漉(すき)代銀で銀納している。重要な専売品である紙の買上量が減った分、藩は年貢率をアップすることで補おうとしたのである。この他にも城下での魚の売買を制限し、藩営の魚市場に限るとして、統制の強化を図っている。
[一法師英昭]

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