西寒多神社 ( ささむたじんじゃ)

平安中期に突如出現した式内社

　大分市寒田(そうだ)1644番地に鎮座。式内名神大社。旧国幣中社。天照皇大御神(あまてらすすめおおみかみ) 月読大神(つきよみのおおみかみ) 伊弉諾(いざなぎ)大神伊弉冊(いざなみ)大神大直日(おおなおび)大神神直日(かんなおび)大神八意思兼(やごころおもいかね)大神大歳(おおとし)の大神倉稲魂(うかのみたまの)大神軻遇突智(かぐつち)大神を祭る。毎年４月29日～５月５日、寒田川中流にあるこの社ではふじまつり大祭がおこなわれ、多くの人々で賑わう。樹高３ｍ、幹径１ｍ、枝張り22ｍ、棚の広さ330㎡の稀有(けう)の名木は、応永15年(1408)社殿を西寒多山上から現在の地に遷(うつ)した時に地区民が植えたと伝えられる。『日本三代実録』の貞観11年(869)３月22日条に「豊後国無位西寒多神従五位下」とあり、国家より叙位を受けている。また『延喜式(えんぎしき) 』巻第十には豊後の式内社 (延喜式神名(しんめい)帳に記載されている神社)六座の一つとして記されている。平安後期以降は社運が衰退したが、後に大友氏の厚い信仰を受けた。例祭は４月15日、特殊神事に神衣(かんみそまつり)があり、33年目ごとに神衣を調する式年大祭として著名。
〈神社の成立〉
　神社とは神々を祭るために建てられた建物もしくは施設の総称である。古くは社(やしろ) 宮(みや) 祠(ほこら) 杜(もり)とよばれた。神々が鎮座する本殿神を礼拝し祈願する拝殿これらを囲み神聖を保つ瑞垣(みずがき)。聖域の門にあたる鳥居などからなる。本来神社は人々が集まって神を祭る神聖な場所で、死の穢(けがれ)を忌む禁制の森をなしていた。『古事記』によると、天皇が皇祖神を祀(まつ)る方式に倉の柵の上に神璽(しんじ)(皇位のしるし)の飾り玉を安置する形があった。つまり、神殿の最初の形は神霊の依代(よりしろ)である神宝や御霊代(みたましろ)を収める倉であったと思われる。また、天皇が神祭にあたり忌篭(いみごも)りした場所を暗示する記述もみられ、これが拝殿祈願殿などの基となったと思われる。年一度の新嘗祭(にいなめさい)に祈年祭が加わり次第に祭祀(さいし)の数が増すにつれ、古墳時代には常設の神殿がつくられ、平安時代から拝殿奉幣殿などの付設建築が設けられて今日の神社の形式が整った。
〈神階制度〉
　神階とは諸神に奉授した位階である。史料上の初見は天武天皇元年(672)７月。以後ほとんどの諸神が叙位にあずかった。政府はなぜ神に位階を与えたのか。位階授与は９世紀に集中し、これらの中には式内社に組織されていない神社が391社もある。これは神階授与の目的が「８世紀中葉以降、在地において富豪層を背景に新たな神祇が成長してくる。国家はこれを把握するとともに、国家につなぎ止めておこうとした。」事を暗示する(『講座日本史』中巻)。
〈豊後の式内社〉
　式内社の数は神名帳に登載された当時3,132座。西海道には109座。豊後には６座あった。直入郡建男霜凝日子(たけおしもこりひこ)神社 (竹田市神原(こうばる)に鎮座)、大分郡西寒多神社(上述)速見郡宇奈岐日女(うなぎひめ)神社 (湯布院町川北字谷に鎮座) 火男火賣(ほのおほのめ)神社 (別府市鶴見に鎮座)、海部郡早吸日女(はやすいひめ)神社 (佐賀関町関に鎮座)の六座で、いずれも９世紀半ば以降、中央政府から神階を授けられている。
〈西寒多神社の登場〉
　西寒多神社は豊後式内社六座のうち最も遅く神階が授けられた。にもかかわらず、『延喜式』に国幣(国司が祭る神)大社として記載されたのはなぜであろうか。『類聚三代格(るいじゅうさんだいきゃく) 』によると、嘉祥３年(850)の太政官符(だじょうかんぷ)は有位の神社に一階を加え、無位の神社には六位を授ける事を命じ、大社や名神社(みょうじんしゃ)で無位のものに直ちに従五位下を授ける事を命じた。翌、嘉祥４年の官符は従五位を授けられる神以外は全て正六位に叙す事を命じた。これにより嘉祥４年までに創建された神社で無位の神はない事になる。西寒多神社の叙位が貞観11年(869)。つまり創建は嘉祥４年以降となる。国幣大社昇格は元慶末年(884ころ)。
この間わずか30年。これほど短期間に急成長しえたのはなぜだろうか。９世紀に入ると谷田(山間の谷あいに造成された柵状の水田)の開発が盛んに行われた。本宮山西の谷間を北東に流れる寒田川や、東の麓を源流とする敷戸(しきど)川流域も開発がすすめられた。西寒多神社はこの谷間の原野を開発し谷田を造営した富豪層とこれに率いられた開発農民が祭った神ではないだろうか。９世紀初頭から九州地方では凶作と飢饉(ききん) が続き、農民の窮乏と浮浪人の増加が著しかった。律令政府は、荒廃した農地の復興と浮浪人の定住化をさせるため、勧農と貧民の救済に努め徴税の対策を講じた。豊後国と肥後国の貧窮民2,500余人は仁寿２年(852)と斉衡元年(854)の２度税を免除されている。富豪層はこの貧窮農民を動員し寒田川流域の開発をおし進めた。無位から従五位下さらに国幣大社という西寒多神社の飛躍的昇格は、この在地の神を国家の神祇(じんぎ)体制の中に位置づけ、その神を通して地方の富豪層を中央政府にうまく従わせる方策であったと考えられる。(『大分市史』中巻)
[大塚忠巳]

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