四万十帯 ( しまんとたい)

おし上げられた深海底の地層

　県南部の四浦(ようら)半島南岸から津井、浅海井(あざむい) 暁嵐(ぎょうらん)の滝をへて宇目町木浦(きうら)鉱山へ至る津井－木浦構造線より南側の佐伯市を中心とした広い地域は地体構造的には四万十帯とよばれる地質区分帯に属し、この地域に分布する中生代の地層岩石を四万十層群とよぶ。四万十帯の名称は四国の四万十川流域に発達する中世代の地層の分布する地帯に付けられたものであるが、津井－木浦構造線より南側の県南部から宮崎県をへて鹿児島県にいたる九州南部一帯に同じ特性をもつ地層が分布することから、この地域は四国の四万十帯の延長と考えられている。
〈秩父古生層と四万十帯〉
　津井－木浦構造線は北側の秩父系と四万十層群を境する断層であるが、古生層の秩父系が中生層の四万十層群に乗り上げる形の衝上断層をなしている。近年発展してきたプレート理論にもとずけば、これは、逆に四万十層群が南側から秩父系の下にもぐり込む形をなしていると考えることができる。このことは四万十層群が現在の位置よりかなり南方の海底で堆積して地層を形成した後、地殻のプレートに乗って北へ移動して秩父系の地層に衝突し、プレートの沈み込みの中で一部とりのこされた状態になっていることを意味している。
　県南の四万十層群はかつて時代未詳中生層とよばれ、複雑な地質と化石の少ないことから層序や時代について詳しいことがわからず九州における地質学上の空白地帯といわれていたが、橋本勇(昭和37年、1962)の研究によってかなり詳しく解明された。
〈四万十帯の地層岩石〉
　四万十層群は佐伯市付近から南海部郡一帯に東北東－西南西の走向の帯状構造をもって広く分布し、北側に分布するものから順に分けられる。番匠(ばんじょう)川層群は浅海井海岸から佐伯をへて鶴見町松浦海岸にいたる地域(島を含む)に分布し、砂岩、泥質岩、チャート、礫(れき)岩などを主とするが他に凝灰岩(ぎょうかいがん) (火山灰の固まった岩石)も少し含まれ、褶曲(しゅうきょく)構造を示し、大入島(おおにゅうじま) では放散虫化石、微小生物(径数㎜～１㎝)の生痕(生物の生活の跡)化石、黒色の炭化植物片の化石などが発見され中生代後期白亜紀とされた。米水津(よのうづ)層群は佐伯市原から浦代をへて大内浦にいたる地域に分布し、砂岩、粘板岩、暗青灰色砂岩を主とするが他に石灰岩 (鳥の巣式石灰岩)、赤緑灰色チャート、変質玄武(げんぶ)岩などが含まれ、時代は前期白亜紀である。蒲江層群は蒲江を中心とし、米水津の南部から海岸線をへて宮崎県にいたる地域に分布し、黒色千枚岩、粘板岩、緑色千枚岩、玄武岩質の緑色火成岩、チャートなどからなる。千枚岩が生じていることから低変成作用を受けたものと考えられる。緑色火成岩は蒲江西方、畑野浦、名護屋半島、北浦地区、横島などに分布し、厚さは100ｍに達し、枕状構造をなしているところもあり、海底火山による溶岩の流出(海底溶岩流)があったと考えられる。また名護屋、尾浦などでは含銅硫化鉄鉱(銅鉄イオウを含む鉱石)の鉱床があり、かつて採掘稼行されたことがある。時代は前期白亜紀～ジュラ紀とされており、県南の四万十層群の中では最も古い地層である。
　四万十層群の厚さは約10,000ｍに達し、きわめて厚い地層であることから、地向斜堆積物と考えられている。すなわち浅海底において堆積作用が進む場合で砂泥その他の堆積が進むにつれて海底地盤が沈降を続けるために浅海の特性をもつ堆積物が厚く堆積する、という考え方である。しかし近年のプレート理論によればこのような考え方ではなく、プレートが沈み込みをしている海溝付近のような深海底における堆積作用とプレートの運動とによって厚い地層ができるとされている。なお、宮崎県北部の四万十帯には古第三紀の地層が分布しているが、県内には発見されていない。
[日高稔]

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