新聞 ( しんぶん)

地元二大紙対抗の歴史

〈新聞事業草創期〉
　わが国の本格的な新聞草創期は明治初年代である。大分県でも、明治６年(1873)に大分町で『大分一週新聞』が発行されたが、これはまもなく廃刊、したがって本格的な新聞発行は明治９年11月の中津町の『田舎新聞』が最初としてよかろう。社長村上田長(たおさ) で編集者は増田宋太郎であったが、彼が西南戦争に参加して以後は陣野広平、西次郎太郎らがあとをついだ。週２回刊、体裁は一定しなかったが、投書や雑報欄によって県下の自由民権論をリードした。また同12年末、大分町で池上辰造が編集に片野続を迎えて『南豊新聞』を創刊し、鮮明に民権論の立場を打ち出した。『田舎新聞』は明治14年に経営不振で廃刊したが、その直後に中津町有志が『田舎新報』を創刊し、初め殖産興業を標榜したが、まもなく反官権主義を主張した( 石松彦一、広井且一編集)。両紙はやがて豊州立憲改進党の機関紙となるが、県令西村亮吉(りょうきち) は両紙をきびしく圧迫し、ために『南豊新聞』は明治16年、ついに廃刊に追い込まれた。ついで西村県令は平塚恰、後藤田鶴雄(たずお) らに『大分新報』を発刊させ大いに官権主義を鼓吹させた。しかし大同団結運動が高まり、豊州立憲改進党が再建されると、山口半七らが明治22年、大分町で『大分新聞』を創刊し、同26年『田舎新報』廃刊後は、『豊州新報』(19年に『大分新報』が改題)との二大紙対抗の時代を迎えることになった。
〈『豊州新報』対『大分新聞』〉
　両紙とも経営的には不安定をきわめていたが、『豊州新報』は明治27年に長野松太郎が社長となり、折からの日清戦争の速報競争で『大分新聞』を凌(しの)いで読者を増やし、経営の基盤固めに成功した。明治39年に日刊体制をしいたとき発行部数は20,000に達していた。同43年、現大分合同新聞社あたりに新社屋を建て、大正５年(1917)には夕刊発行、大正末年には『中津新報』や宮崎県下で『宮崎日日新聞』『延岡日日新聞』を発行している。大正９年、長野松太郎の死去により、長男の潔が社長となった。他方『大分新聞』も、明治28年に大津淳三が社長となってから鋭意社業の立て直しにとりくみ、経営も次第に安定した。日露戦争に際して37年から日刊体制をとり、翌年には新社屋を現大分銀行あたりに建設、43年から県下で初めて輪転機を導入した。『豊州新聞』に対抗して、大正期には『中津新聞』や『宮崎日報』『延岡新報』を発行した。昭和３年(1928)、大津淳三の死去により、長男の征夫があとをついだ。両紙は、『豊州新聞』が政友会大分県支部の『大分新聞』が豊州改進党から民政党に連なる各段階の県支部の機関紙( 長野潔、大津征夫両者もそれぞれ党幹部)として、時には泥試合と評されることもあるほど、激烈な論戦をくりひろげた。
〈その他の新聞と記者たち〉
　この二大紙以外にも多くの新聞が発行された。明治12年の『琉海新聞』に始まり、明治期には『大分日報』(最初の日刊新聞、のち『大分日日新聞』と改題)や『大分日日新聞』( 小野廉、一宮房治郎、広瀬彦太郎、野依(のより)秀市らが交替して経営)、『臼杵新聞』( 片岡清松 )など20余が、大正期には『大分民友新聞』( 御手洗(みたらい)覚円 )など80余があり、昭和前期にも90余の新聞があった。むろん多くは非日刊で、月刊というのも少なくなかった。二大紙の対抗と全国紙の浸透で、これらの群小紙は短命に終わっている。こうした新聞各紙の対抗、興亡のなかで活躍した記者たちは、『豊州』の原田十衛、安部甚三郎、前田多三郎、『大分』の佐藤蔵太郎 (初め『豊州』のち『大分日報』)、上野一也、佐藤巌らがあり、中央に進出し活躍したものに御手洗辰雄、佐藤勇生、後藤喜間太らがある。
〈『大分合同新聞』と敗戦後の新聞界〉
　５ 15事件以後政党の没落にともなって『豊州』『大分』両紙とも、軍国主義的国策協調的な紙面づくりを競うようになり、全体として両紙の編集方針にきわ立った相違は見られなくなる。用紙割当の問題もあって群小紙も姿を消してゆくなかで国家総動員法に基づく新聞業令が公布された。これによって、昭和17年４月３日、全国的な一県一紙体制の一環として『豊州新報』『大分新聞』は合併し、『大分合同新聞』が誕生した。社屋はもと『豊州新報』のそれを使用したが、同20年７月の大分市大空襲で焼失、疎開していた大分郡野津原の工場に本社を移して刊行を続けた。戦争直後から社屋再建にかかり同12年に完成した。23年に『週刊子ども大分』を創刊、また『大分年鑑』を発行する。同25年、もと『大分新聞』の衛藤庵と橋本豊が『大分新聞』を創刊(42年まで)したころから各地に新しい新聞発行が始まった。同28年の大分県新聞協会(日本新聞協会ではない)に加盟しているのは17社(いずれも非日刊)であった。
[野田秋生]

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