臼塚古墳 ( うすづかこふん)

臼杵地方最大の前方後円墳

　臼塚古墳は、臼杵市大字稲田、臼杵市の北側を流れる熊崎川流域の低い舌(ぜつ)状台地上に位置する。全長87ｍの前方後円墳で、後円部径45ｍ、高さ６ｍ、前方部幅約45ｍである。また、熊崎川を挟んだ東側の丘陵上には、同じく前方後円墳の下山(しもやま)古墳があり、共に臼杵市を代表する古墳となっている。
〈臼塚古墳と下山古墳〉
　墳丘は、明治年間に行われた臼杵神社の社殿建立により一部が削平されているが、全体的には墳形をよくとどめている。その際、後円部より大小２基の船形石棺(せっかん) が発見された。このうち大きい方のＡ石棺は、全長2.85ｍで蓋部側面に３個の縄掛突起をもつ。Ｂ石棺は、２個の縄掛突起をもっている。また、Ａ石棺で２体、Ｂ石棺で１体の人骨が検出された。遺物は、いずれの石棺出土か明らかではないが、位至三公双龍鏡、変形獣帯鏡と呼ばれる２面の鏡をはじめ、鉄剣、鉄刀、鉄矛(てつぼこ) 、鉄鏃(てつぞく) 、短甲(たんこう) などの武器類と、貝輪や勾玉(まがたま) 、管玉(くだたま) といった装身具類が出土している。また墳丘から、短甲型埴輪(はにわ) 片( 草摺(くさつづり)の部分)が発見され、前方部と後円部の境には県内では非常に珍しい２基の石甲が立てられている。一方、臼塚古墳の南東1.3㎞にある下山古墳は、全長68ｍ、後円部径46ｍ、前方部幅37ｍの前方後円墳である。主体部は、後円部中央に厚さ20㎝ほどの凝灰岩(ぎょうかいがん) 厚石を組み合せた家形石棺が安置されている。石棺は、棟の一端に小突起が彫り出され、蓋部の斜面には四周および中央を縁取りするように残し、ほかの部分を一般彫り下げる押縁の表現がされている。棺内には２体が埋葬され、副葬品として (ぼう)製神獣鏡、貝輪、管玉、櫛(くし)、鉄剣、鉄刀、鉄斧(てっぷ) 、毛抜形剣器が出土している。また、棺外からは多量の鉄 (てってい) が出土しており注目される。そのほか、墳丘のくびれ部分には草摺部分だけの石甲が１基立っている。臼塚古墳と下山古墳の年代は、石棺や副葬品などから臼塚古墳を５世紀中ごろ、下山古墳をそれよりやや降った時期に考えられる。また、両古墳の墳丘に立てられた石甲は、大分県では他の古墳に見ることはない。このことが何を意味するのか大変興味が持たれる。
〈石人が語る古代の謎〉
　臼塚古墳と下山古墳に立っている石甲は、一般的には石人石馬と呼ばれる石製品の中に含まれる。古墳の墳丘の上に表飾として用いられた石造彫刻で、福岡、熊本、大分の３県に16か所と鳥取県に１か所ある。石人石馬の名称は、『筑後国風土記』逸文の筑紫国造(くにのみやつこ) 磐井(いわい) の墳墓について記した中に見られる。中国では、漢代から墳墓や祠廟(しびょう)の全面に石人石獣を並べたが、わが国の石人石馬のある古墳は、臼塚古墳下山古墳をはじめ前方後円墳と密接な結びつきがあり、熊本県では装飾古墳との関連も指摘できる。石人石馬は、人物鳥獣器財に大別される。人物は武装石人平装石人裸形石人の三種があり、彫法から円体と扁平に分けられる。また器財は、短甲靭(ゆき) 楯(たて) 刀翳(えい)などがある。大分県では、臼塚古墳と下山古墳のほかに日田市にあるが、これは福岡県の古墳にあったものが江戸時代に移されたものである。臼塚古墳は、草摺を付した短甲に円柱を付したもので２個立てられている。一つはやや粗く稚拙な作りで、一つは丁寧に形が整えられているが、これまでこの違いは時期差として考えられていた。しかし最近は、丁寧な作りのものは後世に作られたものであるという説もある。石人石馬は、武具やそれを着装した武人によって古墳を守ることを目的として作られた。そしてその出現は、福岡県石神山古墳や石人山古墳を最古とし５世紀前半から中ごろに考えられ、臼塚古墳もほぼその時期にあたる。そして石人石馬は筑紫君磐井の墳墓といわれる岩戸山古墳をもって最高潮に達する。岩戸山古墳は、全長132ｍの北九州最大の前方後円墳で、石人石馬の類が20か所に分散しその数は80個以上である。また、『日本書記』によると継体(けいたい)天皇21年(527)、磐井は南朝鮮に派遣する予定の６万の官軍に対し筑紫、豊、火国の兵力を動員してさえぎり、北九州において一年余にわたる反乱を指揮したが、その翌年、反乱軍は敗北し磐井は斬(き)られたという。磐井の死は、磐井体制の崩壊をもたらすだけではなく、石人石馬の痕跡もとどめなくなる。このことは、中央からの強力な政治的規制によって、石人石馬の樹立が禁止されたことを物語っている。臼塚古墳の石甲は、古墳の年代から５世紀中ごろに考えられ、石人石馬の中では出現期にあたる。しかし形態的には、福岡県のものとやや異なりを見せており、はたして直接関係があったのか疑問とすべき点もある。しかも大分県では、福岡県や熊本県とは最も離れた臼杵地方にだけ分布をみるのは何を物語っているのであろうか。謎の多い石人石馬である。
[渋谷忠章]

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