<<・・・バックナンバー １０／５放送分 ／「香港のお隣『マカオ（澳門）』のお話」 みなさんは「マカオ」をご存じでしょうか？ 正式名称を「マカオ特別行政区」といい、１９９９年にポルトガルから中国に返還された、現在は香港と同じく中国の一部です。 ただ街自体の規模は香港より随分と小さく、面積はわずか約２８平方キロ、人口約５０万人と高層ビルというより、むしろ海沿いの爽やかさが印象に残る土地がらです。 しかし香港とマカオは地理的にも交通的にも非常に近く、２４時間運行のジェットフェリーで約１時間。 しかもジェットフェリーも１５分から３０分おきに運航しているなど、とても便利に行き来ができる、身近な間柄にあるのです。 ただ同じ国といっても、中国、香港、マカオは違う自治体なため、しっかり出入国の際にはパスポートが必要になります。 しかし使用言語もポルトガル語は今や一部で、ほとんどが中国語（広東語）と香港と同じ事から、やはり「身近な外国」という印象が、香港の人には強いと思います。 そんなマカオが、最近は「東洋のラスベガスへ」と銘打って、観光客誘致に盛り上がっています。 マカオといえばやはり「カジノ」を連想する人もいると思いますが、世界の資本が次々とマカオに集中してきて、続々とアメリカ系のカジノなどがオープン！ 去年、市街地中心部の歴史的建造物が世界遺産に登録された事もあって、大量の観光客を吸収するリゾート型ホテルも多く開業しています。 これに伴って観光客数も増加！ １０年前は年間で中国から６０万人だった観光客が、今年は８月現在で約７７０万人。 香港からの４４０万人、日本からの１３万人などを合わせて、今年はこれまでに約１４００万人の観光客が訪れています。（やはり中国、香港からの客が多く、全体の８割近くを占めていますが、この中国、香港の人々は今、経済発展を受けて、購買、消費意欲が桁外れにあるため、マカオの経済を支えている大きな要因になっているのです） 日本でも「香港・マカオ」がセットになった旅行パッケージプランもあるようですが、マカオと香港とでは、街の雰囲気なども全く違います。 ですので香港に旅行で来た際はもう１泊してマカオまで足を伸ばしてみてはいかがでしょうか？ 香港とは違ったポルトガル式の美味しい食事が味わえますよ。 セナド広場 マカオ市街地にありカラフルな通り、街並みは 異国情緒を感じさせます。 マカオ沿岸部の遠景 新しく建設された大型観光施設と 人々が押し寄せるカジノ、遠くにマカオタワー。 マカオのいろいろな顔を窺い知ることができます。