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◆トリニータらしさを出したい
―開幕から二試合を終えて現在のチームの状況をどう感じていますか？
「昨年は出足でつまずいたので、今年はコンディションを整えて、始めから飛ばしていこうとチーム全体が意識してキャンプインしました。開幕戦は、昨年より動けてはいたのですが、まだまだ運動量が足りなかったですね。連係を含め、ボールの奪いどころなど細かい部分が徹底できていなかった。二戦目の磐田戦は負けてしまいましたが“らしさ”は出たと思います。」
―具体的にどの辺で「らしさ」を感じましたか？
「全員の運動量ですね。トリニータのサッカーは全員攻撃・全員守備が基本ですから。ただ、トップ下、ボランチと中心となるポジションが変わったこともあり、サイドを使って素早く攻撃に展開するパターンは少なかったので、これから修正していかなければいけませんね。」
―確かに昨年のような切れ味鋭いカウンターという場面は少なかったですね。サイドチェンジも少なかったようにも思えました。
「中央から個人で打開しようという意識が強く、持ちすぎ、結果的に遅攻にならざるを得なくなりました。もっとシンプルにパスを繋いでいくことが大事ですね。その辺がまだコミュニケーション不足でもあります。」
―そんな状況の中、今年も高松選手とのホットラインは円熟味を増していますが、他チームからのマークも厳しくなっていますね。
「僕としては（高松）大樹にマークが集中するほど、チャンスが多くなるのかなと思っています。相手DFを引き付けてくれるので、裏に飛び出してくる（松橋）章太や（高橋）大輔が活きてくるし、二人が裏を狙えばラインは下がるので、次は大樹が活きてくる。どんどんバランスが良くなって、攻撃の選択肢が増えます。常にパスは狙っているので、オプションが増えれば増えるほどプレーしやすくなってきます。」
―根本選手の中で理想のゴールというのはありますか？
「一本のパスで得点できることです。相手はガクッときますし、プレーしていて気持ちいいですから。」
―第２節の磐田戦のゴールは理想に近かったのでは？
「そうですね。大輔は逆サイドにボールがあるときはボールウォッチャーにならず、二列目から飛び込もうという意識があるから狙いやすいですね。章太にしてもDFラインの裏に飛び込むスピードを持っているから、どんどん二人には狙ってほしいですね。」
◆横浜FC戦は絶対落とせない試合
―いよいよナビスコカップが始まりますが、根本さんにとってのカップ戦の位置づけとはどういうものですか？
「今まではリーグ戦で精一杯といった感じがあったのですが、今年は上を目指したいですね。まずは決勝トーナメントに進出することが目的です。カップ戦は試合数が少ないので、一試合の勝ち点で大きく順位が動くだろうし、期間が短いので勢いというのも必要になります。」
―大混戦が予想されるグループC（横浜FC、磐田、FC東京）の組み合わせについて、どう思われますか？
「差はないので、どこにでもチャンスはあると思います。初戦の横浜FC戦がポイントになってくると思います。特別に意識するというよりも、若いチームなので勝って勢いに乗りたいですね。そういう意味では絶対落とせないですね。いい内容で勝ちたいと思っています。」
―カップ戦もホーム開幕というのは心強いですね。
「そうですね。サポーターの声援が後押ししてくれるので勢いづくと思います。」
―それでは最後にサポーターにメッセージをお願いします。
「リーグの開幕戦を白星で飾れなかったので、カップ戦の開幕は、アグレッシブなサッカーで勝利をプレゼントしたいです。」
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