３０台のバスを連ね、鹿児島へ降り立ったサポーター。あるバスは夜中の３時に大分を出発したにも関わらず車中は終始大盛り上がりだったとか。
前日入りしたサポーターの中には、鹿児島名物「黒豚トンカツ」を食べてトリニータの勝利を願う人もいました。
また、この日は現地・鹿児島のサポーターも多く詰め掛けました。
隣接する野球場で春の甲子園県予選がスタートしたこの日、「本当は野球見に来ようと思ったらＪリーグがあるから」と、急きょサッカー観戦にやってきた地元の人。
「キーパーをしてるのでキャッチングとかコーチングの仕方を学びたい」という小学生。
「ウェズレイのゴールを見に来た」というスポーツ少年団の子どもたちなどなど、皆プロのＪリーガーのプレーに胸を膨らませている様子でした。
そんなサポーターたちのおかげで、会場は九石ドームと変わらない盛り上がりを見せました。

シャムスカ監督はこの試合終了直後
「ゲームが終わって、自分がプレーをしたような疲れを感じた」と本音を一言。
「今日のようなゲームに耐えうる強い心臓を持っていることが分かって、毎年行っている心臓検査を今年はしなくてもいいかな」と、ジョークを飛ばしながら喜びをかみ締めていました。

暫定ながらも、とにかく、リーグ終盤での首位。開幕前にだれが想像したでしょうか。でも、多くのサポーターの皆さんも感じていると思いますが、まぐれではありません。本当に強いのです。去年までのトリニータだったら、あのロスタイムの逆転劇はありえなかったと思います。鹿児島では、選手・監督・そしてサポーターの全員が最後の笛が吹かれるまで、勝ちにこだわっているのを肌で感じました。
トリニータは今、日本のトップチームに生まれ変わっているのです。

シャムスカ監督も、選手も、このトリニータの好調の理由に　「チーム内の結束の強さ」　を挙げます。　そして、その結束の強さを表すのに、たびたび　「家族」　という言葉を使います。　外から見ていても、今のトリニータは、本当に　「家族」　のような絆で結ばれているように感じます。

18日は、高橋選手と森島選手の誕生日でした。
誕生日を迎えた選手は、決まって、小麦粉と水で手荒くお祝いされます。　練習の終わり際を見計らって、スタッフの手で用意される小麦粉と水のバケツ。　まだ練習は終わっていないにもかかわらず、チーム１のイタズラ好き・エジミウソン選手はソワソワし始め、高橋選手と森島選手はチラチラと逃げるタイミングをうかがっているようでした。　終わった瞬間、高橋選手は走ってクラブハウスへと逃げ込みましたが、クールダウンのストレッチをするよう促され、再びグラウンドへ呼び戻されます。　森島選手は　「すぐに逃げられるように」　と一番端っこに陣取り、クールダウン。　しかし、そんな２人の抵抗もむなしく、すぐに取り押さえられ、粉まみれにされてしまいました。
シャワーを浴びて、クラブハウスから出てきた森島選手は　「（上本）大海さんが最初に来た。ホンマ、ムカつく」　と口をとがらせながらも　「うれしかった」　と本音をポツリ。　「家族」　からの誕生祝を受け　「21歳になったんで、がんばりますわ」　と、力強く言い切っていました。

さて、今月29日はシャムスカ監督の誕生日です！　当日は、あいにく？のＯＦＦで、選手もスタッフも、さぞかし残念な思いをしていることでしょう。　しかし　「一家の大黒柱」　へ大きな大きなプレゼントを贈るために　「家族」　は、さらに団結力を深め、周到な準備をしてくれるはずです。　監督への最高のプレゼント、27日の横浜Ｆ・マリノス戦でチーム一丸となって「勝ち点３」　をもぎ取ってもらいましょう！

２０日のヴェルディ戦終了後、シャムスカ監督は「今月の重要なゲームの一つを、いいゲーム内容で勝つことができた」とコメント。ただ勝利を積むだけでなく、質の高いゲームが続いています。しかし監督は「目標達成のためにもおごらず謙虚に」と付け加え、気を引き締めました。

ヴェルディ戦での先制点はウェズレイ選手の、自身Ｊリーグ通算１２０得点目の記念ゴール！
「重要で美しいゴールだった」と本人にとっても忘れられない一撃となったようです。

そしてこの日、豪快なミドルシュートで追加点を挙げたのはＤＦ上本選手！本人も「びっくりした！」と言うほど鮮やかに決まったプロ初ゴール。
「８年目にしてやっとゴールが決められたというのはすごく嬉しい。自分の中では本当に一生分の価値を使ったんじゃないかと思いますけどね」と記者たちの笑いを誘いました。
あすはその上本選手の故郷・鹿児島での一戦！上本選手にとって、まさしく「ホーム」戦です。得点を決め、上本選手のダブルピースを拝めるか！
「一生分」と言わず、何度でも価値あるシュートを見せてもらいたいですね。

20日に対戦する東京ヴェルディとは、５月に九石ドームで対戦して、トリニータが２対０の完封勝ちを収めています。　しかし、現在のヴェルディは、前回対戦した時と　「まったく別のチーム」と森重選手は言います。　フッキが退団し、大黒が加入した東京ヴェルディは、“外国人ストライカーがゴールを脅かす”サッカーから、“前線の多彩な動きと細かいパス回し”で攻撃を仕掛けてくるサッカーへと変わっているのです。

西川選手の負傷で、ヴェルディ戦のゴールを守る下川選手は　「ヴェルディは、動き回ってチャンスを作ってくると思うので、ＤＦ間でコミュニケーションをとりながら、相手のサッカーをさせないようにしたい。」と、今回の対戦でも完封に向け、意気込んでいました。

１週間に２試合、しかもそれがアウェイでの連戦となると、極端に勝率が落ちるトリニータですが、今の『負けないトリニータ』　には、そんな過去のデータは関係なさそうです。　「日程的にはきついけど、ここを勝ちで乗り越えると上が見えてくるので、がんばりたい。」　と首位をうかがう森重選手。完璧なディフェンスで正念場となるＨＯＴ３を乗り切って、熾烈な上位争いを制してもらいたいですね。

シャムスカ監督やウェズレイなど、ブラジル人選手の通訳を担当する矢野博記さん。自身も国見高校サッカー部で全国制覇を経験し、アルゼンチンへのサッカー留学経験もある元選手だ。非常に明るいキャラクターで、選手や監督だけでなく、サポーターやマスコミにも根強い人気を誇っている。その矢野さんが、浦和戦を前にした今月１２日に、いつもと違うブルーのスパイクで練習に登場した。練習後に高松選手が矢野さんに「ヒロー！スパイクなじんだ？」と声をかけて来たので、話を聞いてみると・・・「いやぁ、選手たちが新たなスパイクに変えるときに、一度僕が練習で使って履きやすくするんだよ」と、高松選手のスパイクの調整役をしていることを教えてくれた。しかも、矢野さんが履いたスパイクは縁起物らしく「以前は、ホベルトのスパイクを履いたら、次の試合でミドルシュートを決めてくれたんだよ」と嬉しそうに話してくれた。
浦和戦では、ベンチスタートが濃厚な高松選手。キャプテンに就任した今シーズンはケガに泣かされ、リーグ戦では６試合の出場で無得点に留まっている。日本代表にも選出されたトリニータのエースは、今季結果を出せずにもがき苦しんでいるのだ。浦和戦の前には「チームが勝つことが一番なので、その上で（ゴールという）結果が出せればいい」と、いつも通り短い言葉で決意を語ってくれたが、誰よりもゴールを望んでいるのは高松選手本人だろう。
過去、トリニータのＪ１初ゴール、九石ドーム（当時ビッグアイ）での初ゴールは高松選手だった。私は、これから本当にトリニータがタイトル争いに絡んでいくためには、チームの大黒柱である高松選手の復帰が不可欠だと思う。きっと、トリニータの新たな歴史を生むゴールを決めてくれるだろう。
浦和戦は、勝てば名古屋と鹿島の結果次第では、首位に立つこともあり得る重要な試合となる。幸せの青い鳥ではないが、高松選手のブルーのスパイクがゴールと共にチームに幸運を運んでくれることを切に願っている。