御塔山古墳 ( おとうやまこふん)

海に望む九州最大の円墳

　最近、杵築市美濃崎(みのざき)地区で確認された御塔山古墳と小熊山古墳は、各々、九州最大の規模をもつ円墳であり、県下最大級の前方後円墳であることがわかった。その古墳の立地は、いずれも別府湾と伊予灘(なだ) を見おろす位置にあり、まさに海上の豪族の墳墓にふさわしいものである。
　美濃崎漁港の裏手のうっそうたる樹林の御塔山(通称とうろう山)が古墳ではないかと、入江英親(ひでちか) が指摘していたが、あまりにも巨大であり、細部の調査ができないこともあって、長い間周知遺跡にもされていなかった。その後、昭和48年(1973)に実施した分布調査をきっかけに、周湟(しゅうごう) (空堀)や段築、葺石(ふきいし)が確認され、さらに円筒埴輪(えんとうはにわ) が発見されるに及んで、晴れて衆目が認める巨大な古墳となったのである。平成元年(1989)には、杵築市教育委員会が行なった実測調査と試掘調査により、墳丘の規模と保存状況を把握することができた。
〈造り出しをもつ四段築成の巨大な円墳〉
　調査の結果、御塔山古墳は自然の丘陵を削り出して積み重ねる地山整形という古い築造法によるものであり、しかも四段の段築という地方の古墳としては、例のないものであることが明らかになった。墳丘は、円丘部径75ｍ、高さ約12ｍ、南側に幅12ｍ、長さ５ｍの造り出しをもち、その周囲に幅10～12ｍの濠を廻らしている。墳丘の斜面には、人頭大の葺石が敷かれており、試掘の結果、北側の墳丘の裾部においてもそれが確認されている。
　長径80ｍに及ぶ古墳の規模は、宇佐市葛原(くずわら)古墳 (径55ｍ)、豊後高田市入津原丸山古墳 (径65ｍ)、国東町狐塚古墳 (径45ｍ)等の大型の円墳をはるかに越える大きさである。また、福岡県久留米市にある、水沼君の奥津城(おくつき) と知られる御塚古墳権現塚古墳をもしのぎ、円墳として九州最大の規模を有するものである。
〈埴輪でわかる築造年代〉
　墳丘の斜面や試掘調査の際の周湟内から多数の埴輪が発見されている。その種類は、円筒埴輪が最も多く、そのほかに、朝顔形円筒埴輪と器財埴輪の一種である盾(たて)形埴輪等がある。円筒埴輪は復元径も大きなもので、胴部に付くタガもしっかりした台形で透(すか)しも三角形という古い特徴をもつ。また、外面調整もヨコハケを用い、焼成時の黒斑もみられるもので、九州の円筒埴輪編年の第２期に相当するとみてよい。その時期は、５世紀代の前葉に比定されるものである。
　朝顔形埴輪や盾形埴輪は、首長墓等の大型古墳に見られる特徴であり、しかも盾形埴輪は円筒埴輪とともに１段目と２段目から出土しており、墳丘を幾重にも取り囲むという威容がしのばれる。
〈被葬者は国東半島の盟主〉
　５世紀代の国東半島には、入津原丸山古墳や狐塚古墳のように大型の円墳が海を望む位置に造られており、その最大のものが御塔山古墳である。一方、対岸の大分佐賀関半島方面には、大分県最大の大分市亀塚古墳をはじめ、佐賀関町築山古墳、同馬場古墳、大分市上ノ坊古墳等の大型の前方後円墳がひしめいている。前方後円墳は大和中央政権との強い結びつきを示す墳形であり、そこに、５世紀代における国東半島地域と大分海部地方ときわだった対比をみることができる。また、御塔山古墳の北方600ｍに位置する小熊山古墳は、４世紀代と推定される長さ100ｍを越える大型の前方後円墳であるが、４世紀代としては、大分県最大のもので、規模において福岡県苅田町石塚山古墳と並ぶものである。しかもその立地は、吉備(きび)地方にみられる前期の首長墓古墳の立地と共通するもので、東九州地方の首長層の動態を知る上で、大きな波紋を投げかけたといえる。
　御塔山古墳と小熊山古墳の存在は、古墳時代前期における国東半島の勢力の大きさを物語るとともに、東九州地方の中で占める位置の重要性を示すものである。おそらくそれは、西瀬戸内地方の覇権にかかる政治情況を反映しているものと考えられる。
　御塔山古墳は、一部道路とみかん園の造成によって改変をうけているものの、大部分は原形のままの保存良好な古墳である。これは、この地域が魚つき保護林として丘陵部が保護されたことによるもので、同じく小熊山古墳も航行目標林であったことが幸いし比較的保存がよい。大分県最大級の二つの古墳が、同一地域で確認されたことは、大分の古代史を明らかにする上で、きわめて大きな成果といえよう。御塔山古墳には、小熊山古墳ととも、国東半島の首長の墳墓であり、それは『日本書紀』にもあらわれる、国前国造(くにさきのくにのみやつこ) の祖の歴代の奥津城に比定して間違いないものと思われる。
　参考文献　杵築市教育委員会『杵築地区遺跡群発掘調査概報Ⅰ』
[清水宗昭]

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