高橋紹運 ( たかはしじょううん)

筑前を守る大友氏の柱石

　？－1586　戦国時代末期の武将。高橋家９代家督。父は大友庶家大友家加判衆(かばんしゅう) 吉弘鑑理(あきただ) 。母は不詳。通称孫七郎、初名鎮理(しげただ) 、のち鎮教(しげのり) と改名。主膳兵衛尉。『大友家文書録』は主膳正。剃髪(ていはつ)して紹運と号す。永禄12年(1569)豊前小倉(こくら)城に移封を命じられた高橋鑑種(あきたね) の跡をうけて、岩屋宝満(ほうまん)両城の城主となる。「大友吉弘氏系図」では翌元亀元年(1570)のことという。天正14年(1586)島津氏に攻められ戦死。没年齢から天文17年生まれか。
〈高橋家を継承〉
　吉弘氏は大友庶家田原氏の分流であるが、南北朝末期には将軍家小番(こばん)衆の一人として重要な地位を占めていた。紹運の父鑑理は、大友家加判衆の一人で、戸次鑑連(べっきあきつら) 臼杵鑑速(あきはや) と共に三老に数えられ、立花鑑載(あきのり(とし)) 誅伐後の立花城城督となるが元亀２年(1571)病没。紹運は鑑理の次男。妻は斎藤鎮実(しげざね) の妹。子に高橋統増(むねます) と立花家を継いだ立花統虎(むねとら) がいる。『大友家文書録』によると、毛利と通じて宗麟に反した高橋鑑種を許して小倉城に移した後、高橋旧臣らの請を入れて吉弘鑑理の次子孫七郎をして高橋主膳正鎮種(しげたね) と号させ、鑑種の先給地を授け、岩屋宝満両城を預けたという。その時期は「頃間」とのみあって正確な年月は示してはない。『史料綜覧』『増補訂正編年大友史料』は永禄12年11月ころとしているが、「大友吉弘氏系図」は元亀元年のこととしている。史料上で確認できる紹運の初見は天正７年正月18日付け書状で、差出者として紹運の名がみえる。『大友家文書録』は「筑前高橋主膳入道紹運…」として収録している。内容は、秋月筑紫との合戦での岩屋城麓における屋山三介(ややまさんすけ) の軍労を賞したものである。この史料から、鎮種の剃髪は天正７年以前であることは間違いないが、詳細な時期は史料の少ないことから確認し得ない。
〈諸将の離反と紹運の活躍〉
　天正６年正月、日向国の大半を支配していた大友氏の姻族伊東氏が、島津氏との勢力争いに敗れ、大友氏を頼って豊後に入った。大友宗麟(そうりん) 義統(よしむね) 父子は伊東氏の旧領回復を名目に４月出陣し、延岡地区をたちまちのうちに手中に収めた。この時、義統が報告した延岡地区の土地柄は、宗麟のキリスト教的理想国家建設を計画させることになり、秋の出陣となった。高城をめぐる攻防は一日の合戦で勝敗が決し、宗麟は無鹿(むしか)(務志賀) から敗走する。この大友氏の敗北は、それまでの勢力分野を大きく塗りかえることになる。すなわち、島津氏の北上作戦の開始であり、肥前龍造寺隆信(りゅうぞうじたかのぶ) の台頭である。これにより、大友麾下(きか)の部将の再編がなされることになる。天正６年12月、龍造寺隆信が筑後より筑前に入った。秋月種実(あきづきたねざね) らは隆信の旗下に参集するが、立花城の立花道雪(どうせつ) 、宝満城の高橋紹運の活躍により、隆信は軍をかえしている。７年正月には筑紫広門(ちくしひろかど) 秋月種実が岩屋城の屋山三介を攻めるが敗れ、３月には大友氏に背き豊前蓑島(みのしま)城に篭(こも)った杉重良(しげよし) を紹運が攻めている。また、秋月種実と筑前石栗嶺で会戦し、これを攻め破っている。９月、種実が宝満城を攻めるが、戸次道雪と合流した紹運は同国吉水で会戦する。さらに嶺下に戦場を移して種実を弥永(やなが)に敗走させている。天正９年７月、隆信に組した筑紫広門らは大宰府に陣して紹運と対峙(たいじ)する。道雪よりの援軍を得て会戦するが、援軍の竹迫統種(たけざこむねたね) らが戦死する。８月、紹運の長男千熊丸統虎(むねとら) は立花道雪の養子となった。
〈筑前を守る大友氏の柱石〉
　天正12年３月24日、龍造寺隆信は島原で戦死した。これにより島津氏の北上が急展開することになる。また、立花道雪高橋紹運も筑後に入り旧領の回復に乗り出す。天正12年９月、道雪紹運は使者を島津義弘(よしひろ) のもとに遣して、共に秋月龍造寺を討とうと提案しているが、薩摩国主島津義久(よしひさ)は同日龍造寺政家(まさいえ) の和を受け入れている。一方道雪紹運に攻められる黒木龍造寺らは、大友勢を討つべく援兵を島津に求め、島津も大友軍の撤退を求めるなど、風雲急を告げる事態となった。13年９月肥後を平定した島津氏は筑後に兵を進めると共に、国主義久に大友氏討伐を進言する。同月23日、筑紫広門は宝満城を攻めて火を放ち、守将高橋統増を岩屋城に敗走させた。翌10月６日、義久は諸将と会して大友氏討伐を諮っている。天正14年３月、島津氏は秋月種実龍造寺政家筑紫広門から質子(ちし)(人質)を徴して大友攻めに備えようとしたが、広門はこれを拒否して大友氏に応じた。７月、島津義弘伊集院忠棟(いじゅういんただむね) らは紹運を岩屋城に囲んだ。25日、近日中に秀吉毛利勢の来援があるので岩屋城を死守せよとの間者が捕えられ、26日には秋月城宇土衆による攻撃で下拵(したごしらえ)が破られた。紹運は岩屋城は明け渡さないが和睦(わぼく)したい旨を申し出たが受け入れられなかった。翌27日の総攻撃で午未の刻に落城した。さしもの紹運も衆寡敵せず自刃した。39歳という。墓は岩屋山上にある。
[橋本操六]

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